2005年,20多歲的上海小伙兒王佳梁辭去投資銀行年薪60萬元的工作,到微軟亞太研發(fā)集團做收入遠不如前者的產品經理。在當時不少人看來,這位從上海交通大學電子工程專業(yè)碩士畢業(yè)不久的高材生,做此決定多少有些唐突。但數(shù)年后,他帶著自主知識產權的產品——觸寶輸入法和觸寶電話,改變了人們的通信生活;他和團隊創(chuàng)辦的上海觸樂信息技術有限公司(下稱觸寶科技)也成為“互聯(lián)網+”時代中通信行業(yè)的弄潮兒。
讓創(chuàng)新與專利齊飛
“當時到微軟從事Windows服務器與開發(fā)工具等相關產品的開發(fā)與設計,是為了實現(xiàn)自己的創(chuàng)業(yè)目標、尋找創(chuàng)業(yè)伙伴。”王佳梁說,在微軟不但積累了項目管理經驗,也為日后創(chuàng)辦觸寶科技奠定了基礎。一次聚會中,王佳梁新買的全觸屏手機因輸入不便遭大家質疑,這時,他的腦海里閃現(xiàn)出一種全新的輸入法設計。“這個想法實現(xiàn)起來并不難,我一個周末就能做出它的雛形。”從事編程的朋友王健說到。于是王佳梁與其打賭,如果他能做出來就一起辭職創(chuàng)業(yè)。結果王健果然只花了一個周末就做成了。此時,王佳梁突然看到了這個產業(yè)巨大的商機。于是在2008年,王佳梁決定再次放棄高薪工作,和兩個朋友在上海一間租來的辦公間里初創(chuàng)了觸寶科技。
雄關漫道真如鐵,而今邁步從頭越。“就輸入法等手機工具類軟件而言,如何在眾多企業(yè)的同類軟件中脫穎而出呢?”王佳梁表示,觸寶團隊也意識到,產品的專利就是差異化功能點的保護武器,因此輸入法產品必須積累足夠多的專利,才能避免同質化。
“我們一開始就十分重視專利,2009年,公司收入不過百萬元,其中就拿出40萬元用于專利的申請和維護,我們的每一款產品都擁有自主知識產權。”王佳梁和他的團隊深知,一個要在國外立足的公司,知識產權對于他們意味著什么。如今,觸寶輸入法已支持超過100多種語言,覆蓋130多個國家與地區(qū),擁有超過4.5億的全球用戶;觸寶科技也在2009年全球移動通信展上成為“全球移動創(chuàng)新大獎”冠軍得主,在2011年成為美國TechCrunch顛覆式創(chuàng)新大會六強,并于今年5月在谷歌I/O大會上展示自己的輸入法,受到好評。
知識產權贏得尊重
如今,王佳梁在不同場合中經常提及在海外市場打拼的中國企業(yè)要注重專利的重要性和自我保護。原來關于專利,觸寶科技還有一段不得不說的往事:
2012年10月,美國語音技術和輸入法的巨頭紐昂斯在計劃收購觸寶科技未果后,向美國國際貿易委員會(ITC)指控觸寶科技侵犯了其輸入法的5件專利權。隨后,ITC啟動了對觸寶科技的“337調查”。“紐昂斯在手機輸入法的國際市場堪稱巔峰,與這樣的巨頭較量絕非兒戲。”王佳梁現(xiàn)在回憶起當時的過程仍心有余悸。“應對5件專利的調查,至少需投入500萬美元甚至更多,這對當時的我們絕對不是小數(shù)目。”
“但是路在人走,考慮到自己苦心申請的專利,我們不甘心就這么認輸,于是決定應對官司。”王佳梁回憶稱,考慮到資金難題,他們從美國知識產權界知名的飛翰律所中請了兩名律師來對陣紐昂斯公司聘用的12人律師團。“公司則承擔大量煩瑣繁重的資料檢索收集等工作。” 王佳梁和團隊也在國內積極開展相關的工作。最終,對方覺得獲勝無望,主動提出和解。
“對于不少中國公司,知識產權一直是海外發(fā)展的壁壘,但是我想只要懂得怎么樣應用這些游戲規(guī)則,相信中國企業(yè)也是能夠戰(zhàn)勝美國企業(yè)的。”王佳梁認為,創(chuàng)新的技術和良好的知識產權布局,是健康商業(yè)模式必不可少的一環(huán),也是觸寶科技前行的基石。